Ιεροσπουδαστές: «ἐν φυλακῇ ἤμην, καὶ ἤλθετε πρός με» (Ματθ. 25,36) αφιέρωμα στον μακαριστό αρχιμανδρίτη Γερβάσιο Ραπτόπουλο

Σήμερα συμπληρώνεται ένας χρόνος από την κοίμηση του πατρός Γερβασίου Ραπτοπούλου, του ανθρώπου που έκανε πράξη την εντολή του Κυρίου που θα ακούσουμε στο αυριανό ευαγγέλιο «ἐν φυλακῇ ἤμην, καὶ ἤλθετε πρός με». Τα προσωνύμια που του έχουν αποδοθεί φανερώνουν την δράση του «Άγιος των φυλακών»[1], «παπάς των φτωχών» και «άγγελος για τους γιους του ασώτου»[2]. Αγάπησε και μοίρασε την αγάπη του Χριστού σε όλους τους ανθρώπους και στους πλέον περιθωριοποιημένους, δηλαδή στους φυλακισμένους. Είδε στο πρόσωπο του κάθε κακοποιού, του κάθε ληστή, του κάθε δολοφόνου το πρόσωπο του Χριστού.

Είχε τονίσει σε συνέντευξη του ότι εμείς “Πηγαίνουμε σε όλους, άσχετα από θρησκεία, φυλή ή χρώμα. Βαρυποινίτες, φονιάδες, ληστές, όλοι είναι παιδιά του Θεού, που πήραν τον κακό τον δρόμο γιατί… γιατί… γιατί… Για διαφορετικό λόγο ο καθένας” »... «Εάν πεθάνω σε κάποια φυλακή θα είναι για μένα το μεγαλύτερο κέρδος. Θέλω να πεθάνω πάνω στο καθήκον, είτε στο δρόμο για κάποιο σωφρονιστικό ίδρυμα ή κατά την επιστροφή μου προς το σπίτι. Ο Χριστός πέθανε από αγάπη για τον άνθρωπο. Αυτό είναι το τέρμα, το τέλειο και το άριστο».[3]

Ο πατήρ Γερβάσιος (κατά κόσμον Γεώργιος) Ραπτόπουλος γεννήθηκε το 1931 στον Αιμιλιανό Γρεβενών. Το 1950 πέρασε στη Θεολογική Σχολή του ΑΠΘ. Έγινε κληρικός και στη συνέχεια χειροτονήθηκε αρχιμανδρίτης. Υπηρέτησε στις Μητροπόλεις Σιδηροκάστρου Σερρών, Θεσσαλονίκης, Σερρών & Νιγρίτης και Κασσανδρείας. Το 1966 ίδρυσε την Αδελφότητα «Η Οσία Ξένη» και το 1978 συστάθηκε η «Διακονία Αποφυλακίσεως Απόρων Κρατουμένων και Φυγοποίνων».

Την διακονία του στις φυλακές της ξεκίνησε όταν υπηρετούσε στην Ιερά Μητρόπολη Σερρών και Νιγρίτης. Μάλιστα καθιέρωσε ανεπίσημα ως «ΗΜΕΡΑ ΤΟΥ ΦΥΛΑΚΙΣΜΕΝΟΥ» την Κυριακή της Απόκρεω. Είναι η Κυριακή που διαβάζεται στη Θεία Λειτουργία η Ευαγγελική περικοπή της κρίσεως (Ματθ. 25, 31-46).

Με το μήνυμα της ημέρας: «εν φυλακή ήμην, και ήλθετε προς με» (Ματθ. 25,36), άρχισε τις ετήσιες εξορμήσεις αγάπης προς τους «εν φυλακή… ελαχίστους αδελφούς» του Χριστού (Ματθ. 25,40) την Κυριακή της Απόκρεω, 5 Μαρτίου 1978. Στην πρόσκληση του π. Γερβασίου συμμετείχαν 800 Σερραίοι χριστιανοί, που μετακινήθηκαν με 15 Λεωφορεία και Ι.Χ. αυτοκίνητα. Το πρόγραμμα: Θεία Λειτουργία. Θείο κήρυγμα. Ψυχαγωγική εκδήλωση νεολαίας.[4]

Μέχρι σήμερα η διακονία των κρατουμένων «ο Άγιος ληστής του Γολγοθά» έχει αποφυλακίσει συνολικά 16.000 άπορους μικροποινίτες, κρατουμένους και φυγόποινους από τις Ελληνικές Φυλακές, καθώς και από 90 χώρες του κόσμου, με αντίστοιχη δαπάνη 5.150.000,00 ευρώ, που καταβλήθηκαν στο Δημόσιο Ταμείο. Και οι αποφυλακίσεις συνεχίζονται.[5]

Στα 40 αυτά χρόνια δράσης, ο γέροντας έχει επισκεφτεί ως υπεύθυνος κλιμακίου της διακονίας των κρατουμένων, συνολικά 102 φυλακές ανδρικές, γυναικείες αλλά και ανηλίκων. Οι 66 επισκέψεις έγιναν εντός Ελλάδας και οι άλλες 36 στο εξωτερικό: Αίγυπτο, Αλβανία, Βουλγαρία, Γαλλία, ΗΠΑ, Ιορδανία, Ισραήλ, Ιταλία, Κύπρο, Μαδαγασκάρη, Νέα Ζηλανδία, Νησιά Φίτζι, Ουκρανία, Πολωνία, Ρουμανία και Ρωσία.[6]

Μερικά ενδιαφέροντα περιστατικά από την διακονία του στις φυλακές.

· «Δύο μουσουλμάνοι, αφού με άκουσαν και πήραν τα δέματα με αγαθά που τους προσφέραμε, με τα λίγα ελληνικά που ξέρουν, θέλησαν να γίνουν ορθόδοξοι χριστιανοί. Κατηχήθηκαν, βαφτίστηκαν και πήραν και το όνομα το δικό μου. Και οι δύο Γερβάσιοι».

· «Μας πήρε τηλέφωνο ένας κρατούμενος να μας ευχαριστήσει για την επιταγή των 30 ευρώ που τού στείλαμε. Όταν του είπαμε πως δεν χρειάζεται να μας ευχαριστεί μας απάντησε: 'Δεν ξέρετε τι θα πει ένας κρατούμενος να έχει 30 ευρώ στην τσέπη του. Μ' αυτά τα χρήματα πήρα μια τηλεκάρτα και τηλεφώνησα στα παιδιά μου. Παρήγγειλα έναν καφέ και τον πλήρωσα. Έτσι, ένιωσα κι εγώ ότι είμαι άνθρωπος»[7]

· «Ένιωσα ότι με αγάπησε περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο άνθρωπο, τη στιγμή που είχα ανάγκη την αγάπη περισσότερο από οτιδήποτε άλλο. Μιλάω φυσικά για την αληθινή και ανιδιοτελή αγάπη του Χριστού...Ο Γέροντας τίποτα δεν αποστρεφόταν και δεν μισούσε περισσότερο από την αμαρτία. Ὁ ἴδιος, ἀγωνιστής καίβιαστής, ἦταν σκληρός μέ τόν ἑαυτό του καί ἀφάνταστα ἐπιεικής μέ τούςσυνανθρώπους του. Ἤξερε νά διαχωρίζει τήν ἁμαρτία ἀπό τόν ἄνθρωπο και αὐτόν πάντοτε τόν σκέπαζε μέ τήν κατανόηση καί τήν ἀγάπη του… Ὁ Γέροντας μοῦ γνώρισε τό Θεό… Αἰωνία σου ἡ μνήμη, πατέρα!» Κωνσταντίνος Πάσσαρης Φυλακές Ρουμανίας (Αποσπάσματα επιστολής του Κωνσταντίνου Πάσσαρη με αφορμή την κοίμηση του πνευματικού του πατέρα αρχιμανδρίτη Γερβάσιου Ραπτόπουλο.)[8]

Ο Γέροντας Γερβάσιος με τον Κωνσταντίνο Πάσσαρη

Ο πατήρ Γερβάσιος τιμήθηκε:

1) Δύο φορές από την Ακαδημία Αθηνών (1996 με Έπαινο. 2001 με Χαλκό μετάλλιο).

2) Δύο φορές από την Ι. Σύνοδο της Εκκλησίας της Ελλάδος (1992 Έπαινος 4300/1737/22-12-1992, 2001 Παράσημο του Απ. Παύλου Χρυσούς Σταυρός μετά Αστέρος).

3) Από το Υπουργείο Δικαιοσύνης (28-9-06).

4) Από το Υπουργείο Υγείας και Πρόνοιας-Ελληνική Ραδιοφωνία (Ε.Ρ.Α.) (5-12-2001 Βραβείο).

5) Από το Κέντρο Στήριξης Οικογένειας Ι. Αρχιεπισκοπής Αθηνών (2001 Έπαινος Εθελοντικής Προσφοράς).

6) Από την Ι. Μητρόπολη Δημητριάδος (2002 Ανώτατο Παράσημο Χρυσούς Σταυρός μετά τιμητικού Διπλώματος της Τοπικής Εκκλησίας).

Και από άλλους φορείς στην Ελλάδα και το εξωτερικό.[9]

Μάλιστα το 2012 ήταν υποψήφιος για το Νόμπελ Ειρήνης. [10]

Στις 10 Νοεμβρίου του 2018 εγκαινιάστηκε στις εγκαταστάσεις της αδελφότητας Οσίας Ξένης το πρώτο Μουσείο Φυλακών στην Ελλάδα και ίσως και παγκοσμίως. Στο μουσείο υπάρχουν δεκάδες ευχαριστήριες επιστολές κρατουμένων, πίνακες ζωγραφικής, σκίτσα, γλυπτά από ξύλο, εργόχειρα, φωτογραφίες και όλες οι τιμητικές διακρίσεις που έλαβε η Διακονία κατά τα 41 χρόνια λειτουργίας της.[11]